青登的如此回答,自是令越后屋文三郎等人感到失望。
但在场众人不愧是在残酷的商界摸爬滚打多年的精英人士,即使心里不悦,也不会伤到表面的和气。
只见他们个个面色如常,没有流露出半丝负面情感。
“唉……乱世!”
某人叹道。
另一人捧起茶碗,脸上堆笑,毕恭毕敬地对青登说道:
“橘大人,值此危急存亡之秋,我等还得多多仰仗像您和胜大人这样的有能之士啊!”
他的话音刚落,其余人就像雨天过后的蛤蟆一样,“呱呱呱”地叫唤起来。
“没错!近江屋大人说得对!”
“能在兵荒马乱之际,有橘大人这样的超群之杰横空出世,真是我等之幸啊!”
“有橘大人在,国家局势定能转危为安!”
……
各式各样的奉承声,一股脑儿地涌向青登。
此人口中的“胜大人”,指的自然便是青登的老友、同样也是起于毫末、深受德川家茂信赖的胜麟太郎。
文久2年(1862年)年初,胜麟太郎卸下蕃书调所头取和讲武所炮术教授的职务,随着幕政改革复归海军,任筑地军舰操练所头取(幕府的海军士官学校校长)。
同年闰8月17日,晋升为军舰奉行并,开始作为幕阁行政部门的高级官僚而活跃。
德川家茂将组建幕府海军的重任,全权委托给胜麟太郎。
而胜麟太郎也没有辜负德川家茂的信赖,在他的日夜操劳下,幕府海军的组建工作总算是稍微有点起色了。
“橘”和“胜”——一个是“军机处大臣”,另一个执掌幕府海军,二人被并称为德川家茂麾下的“双壁”。
江户市井间甚至传出了这样的俗语:“幕吏之才共一石,橘与胜共占九斗,其余人共分一斗。”
面对眼前众人的阿谀奉承,青登微微一笑,既不表示受用,也不现出不耐。
借着举碗喝茶,脸庞被手掌和茶碗给挡住的功夫,青登不着痕迹地叹了口气。
眼眸中浮现出若隐若现的疲惫之色。
……
……
翌日,清晨——
文久二年(1862),12月2日——
江户,小石川小日向柳町,试卫馆——
“萝卜,我们走。”
“哞哞~~”
身着武家正装的青登,骑着他的宠物牛萝卜,驾轻就熟地驰向通往江户城的大道。
【注·武家正装:即“裃”。字面意义和实际意义相同,就是一种套装。上半身套有一件非常挺直的“肩衣”,下半身穿着“袴”,“肩衣”和“袴”的材质花样相同,两肩和脖颈后方有家纹。】
虽已是手握大权的幕府重臣,但青登仍住在试卫馆里。
就凭他当前的财力、地位,别说是搬出试卫馆了,在市中心建一栋比试卫馆还要大上好几倍的豪宅都绰绰有余。
但是,再怎么豪华的屋宇,再怎么多的仆从,都
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