围了过来。他们同气连枝，担心谢青一家安危。

　　何主管见人围上来，厉声道：“围在这里做什么，没有事做吗！都赶紧离去，不要想偷懒！”

　　几个庄客默不作声，互相看了一眼，站在那里，脸色都不好看。

　　“反了！反了！”史大庆气得暴跳如雷，顺手抄起旁边一木棒，兜头向谢青头上打去。

　　若是以前，庄客吃主人家的，住主人家的，遇到这种事情只能忍了。现在不同，庄客们有更好的去处，留下来没走的都是多少念史员外旧情。没想到前两天谢青家儿子重病，连借两贯钱去看病，都被史员外拒绝了，大家已经心寒。史大庆这个时候还敢动手，人人愤怒。

　　见史大庆的棍子打来，谢青怒气满胸，抬起手一格，道：“小员外真要置人死地么！”

　　棍子打在谢青胳膊上，一阵剧痛。他是终日做活的人，一身力气，棍子被拨到一边。好死不死，恰砸在身边妻子的脑袋上。只听一声闷哼，妻子直直倒了下去。

　　围着的庄客一起鼓噪：“打死人了！小员外打死人了！”

　　谢青只觉得脑袋嗡的声，急忙弯腰看妻子。只见她双目紧闭，试了下气息微弱，不由心如刀绞。

　　史大庆见人倒了下去，吓得棍子掉在地上，一时不知该如何是好。

　　史员外快步上来，高声道：“你们鬼叫什么！明明是谢青把棍子拨到他浑家头上！先把人抬到屋里去，看看如何！你们都散了吧，此事我自会处置！”

　　“员外好狠的心，出了人命，还想遮掩过去！今时不同往日，我们一起去报官！”

　　众庄客一起高呼，一起涌向大门。

　　听了父亲的话，史大庆的胆气又壮了起来，叉腰站在路中间，高声道：“哪个再敢咶噪，我一拳一个打倒在地！我父亲是本乡里正，哪里容得你们做乱！”

　　庄客中一个人高声道：“这厮比老员外更加狠毒，没一丝人性！朝廷律法，不得虐待奴仆，他用棍子打人，已是犯法，还敢在这里大呼小叫！弟兄们，拿了这厮，我们一起去衙门！”

　　话音一落，众人发一声喊，一涌而上，按住了史大庆。倒剪了他的臂膊，撞开大门，众庄客押着史大庆，一起向村外走去。

　　看着众人离去的背影，史员外愣了一下，心中暗道不好。谢青的妻子倒在地上，一旦告到衙门，此事必然不能善了。此时的奴仆虽然雇佣，但法律上还有所谓的主仆之义，亲亲相隐，不许奴仆告主。也就是不管主人做了什么违法犯罪的事，只要不是谋反，奴仆都不许去告。告了衙门治奴仆告主的罪，口供和证据概不承认。不过有一个例外，就是主人虐待奴仆，是可以自告的。

　　现在棍子在这里，人倒在地上，虐待奴仆确凿无疑。更不要说，史家的庄客没有契约，衙门怎么认定本就模糊。杜中宵答应营田务分钱粮给县里，娄知县去了后顾之忧，已经不是从前样子。营田务有数千厢军，拿人不受公吏差役掣肘，已经不是几个月前大户们说了算的形势了。

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