江、高城,古朴之中,是历史的沉重之感。
知府梁珖是个四十过半的中年人,领着一众官员相迎,把他们接往城中驿馆。
长街两侧,满是看热闹的百姓,对着那华美的车架、威严的仪仗惊叹不已。
入了驿馆,霍以骁从马车上下来,与梁珖道:“梁大人,衙门里有没有熟悉些的老人,这几天带我看看城中各处,尤其是我母亲当年住过、走过的地方。”
梁珖忙道:“知道殿下要亲迎灵柩回京,下官把五年前告老的周柏大人请了回来,周大人如今就住在前头客栈之中,殿下随时能召他过来。”
“那位周大人,名字有些耳熟。”霍以骁道。
梁珖解释道:“周大人是原江陵知府,当年皇子妃在江陵城中时,就是他治下。”
霍以骁恍然大悟。
他确实听过这个名字。
孔大儒讲述的旧事里,这位与大儒相熟的周大人,听从了大儒的提议,顶住了沈家追兵的压力,与他们虚以委蛇,没有挨家挨户搜查,而是应付着暗访。
周大人,的的确确是当时的亲历者了。
霍以骁把周柏请到了驿馆。
老大人已是古稀之年,到了霍以骁跟前,未及行礼,已经是热泪盈眶。
周柏说的往事里,有孔大儒都不知道的部分。
沈家追兵,手拿画像要找一个犯事的妇人,文书一应俱全,但周柏并不相信。
画像上的人,在周柏看来有几分眼熟,追兵又说不出妇人具体名姓,只称她定然用了假名,倒是犯的事儿讲的明明白白,听着就像是编排。
衙门做事有衙门的规矩,既然是这么周全的文书,该是京中往他们地方发文,让他们协查,哪有沈家自己寻上门的。
说穿了,这妇人家里得罪了沈家,就是单纯的寻仇。
周柏不想掺和沈家的事情,又不能直接拒了得罪沈氏,正苦恼之时,孔大儒给了他建议。
周柏便这么做了,人派出去暗访,访出结果了吗?自然是没有。
可惜,周柏在衙门里打马虎眼,沈家追兵自己也在查,最终还是发现了下落。
追兵们冲到那处小院时,周柏就收到消息了。
借着增援的名义,他带人赶去,从追兵手中救下了被逼供的老妇人。
追兵们没时间与周柏打太极,又被人引着往城外追寻。
周柏想找孔大儒,孔大儒却也失去了踪影。
第二天,衙门收到消息,在城郊一处林子里发现了尸首。
那日也是赶巧了,衙门人手不够,周柏只带着师爷、仵作去了现场。
尸首里,有他见过的沈家追兵,也有他眼生的年轻人,更有一个,是他曾在京中见过的,八皇子身边的亲随。
几乎是一瞬间,周柏意识到了事情的真相。
“我帮不上忙,我不知道那将要临盆的贵人身在何处,我也不可能让官兵围剿剩下的追兵,”周柏哭着道,“我当时能做的,就是把他们的尸首都埋起来,把现场毁了,把追兵要送回京城的快报给拦回来。”
霍以骁和温宴听到这里,交换了一个视线。
原来,当年沈家的追兵并非是匆忙中顾不上递消息,也不是找丢了人、不敢报,而是,被那个在孔大儒的回忆里,并没有“参与”多少的周知府给截了。
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