再接再厉，争取早日完成剿匪大业。”
“是。”廖天成颔首答道。
朱元璋抬手示意：“你先回去吧。”
“喏。”廖天成躬身行礼后起身离开。
他刚迈开步伐，就听身后传来叫唤：“廖大人稍等！”
廖天成转身：“微臣见过皇后娘娘。”
马皇后温柔浅笑，声音轻缓：“本宫听说，廖大人要去西北剿匪？”
廖天成微愣，旋即回答：“微臣奉旨去西北剿匪。”
“廖大人真是忠义！”马皇后夸赞他一句：“西北距离京城千里迢迢，廖大人年纪又大了，本宫特意备了车驾送廖大人，务必让大人平安回京。”
说着扬起素白纤细的手掌。
一辆华丽的宝蓝色轿子徐徐驶出，停在廖天成身前，车夫撩开帘子，恭敬道：“廖大人，请上轿。”
“多谢皇后娘娘美意。”廖天成抱拳道谢，随即钻进轿子里。
马皇后叮嘱车夫：“慢一点，莫要颠簸着廖大人。”
“娘娘放心，小的省得。”车夫恭声应下。
待轿子远去后，马皇后脸上的温婉笑容瞬间敛去。
她扭头吩咐宫女太监：“都散了吧，本宫要休息。”
……
轿子里，廖天成坐姿笔挺，端肃而沉稳。
马车平稳行驶。
廖天成闭目养神，脑海中却闪过许多念头。
“陛下召微臣回京究竟为何事？”
这件事只有皇帝知晓，皇帝不亲口对他讲，肯定另有隐情。
想到这里，廖天成眉峰越拧越深。
皇帝不会害自己，却又不愿意亲口告诉他……难道有什么危险吗？
思索良久后，廖天成终于想出缘由。
“陛下是不是在担忧匪患一事？”
他猜测，陛下之所以召他回京，很可能是因为匪患的事。
“陛下英明，确实因为匪患。”轿窗外忽然响起声音。
“嗯？”廖天成睁开双眸，望着挡住轿窗的帷幔：“阁下是谁？”
“廖大人，你且放宽心，陛下并未怀疑到您头上。”
廖天成心中一松。
果真如他所料，皇帝将他召回，是为了匪患的事……
轿窗突然被掀开，一张陌生男子面庞浮现。
廖天成瞳孔猛缩。
“你是……”
“我是奉陛下之命，保护廖大人的人。”
陌生男子压低声音，道：“廖大人切记，不可将今日之事泄露出去。否则……”
“本官明白。”廖天成颔首。
这世上哪有不透风墙？他早晚都会暴露。
不过，这位陌生男子提醒的正是他需要注意的事——万不可将他秘密回京之事泄露出去，引得歹徒提前做准备。
“大人请安心，我不会泄露半字。”
“多谢大人谅解。”
廖天成拱手致谢。
轿窗重新被放下，隔绝了轿厢。
廖天成坐了一会儿，便靠着软垫睡了过去。
等他醒来时，轿子已抵达皇宫门外。
“大人，到了。”一个声音在耳畔响起。
廖天成抬手揉揉眉心，推开轿门。
阳光洒进轿子，晃得他睁不开眼睛。
“大人，小的搀您下轿。”
身侧伸来一只手，将廖天成从轿辇上扶下。
廖天成抬脚踏下台阶。
一股热浪袭来，他忍不住眯起眼睛，环视四周，发觉他此刻站在一条宽敞的街道上。
他抬起胳膊擦拭额头汗珠。
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