1503年的4月,威斯尼的米歇尔枢机在一种极其诡异的情况下死去,虽然医生公开表示,他死于热病,但事实上,每个人都心知肚明,因为这位枢机主教是在黄昏时刻离开人世的,而医生和前来聆听他忏悔的神父还没走,教皇的卫兵就进入了他的宅邸,他们将每个人都控制起来,然后搜刮了那座宅邸里的每一枚金杜卡特,以及其他有价值的东西。
这位枢机的身家可比之前的费拉里枢机与杰罗枢机丰厚得多了,就米歇尔枢机的兄弟提出的控诉来看,教皇这次最起码得到了十五万金杜卡特的意外之财。米歇尔枢机的死亡令得罗马城中人人自危,因为他是死在家中的,而不是教皇或是凯撒.博尔吉亚的宴会上,这表明,博尔吉亚一定收买了他家中的仆役,将致命的毒药滴入他的葡萄酒或是菜肴之中。
这个认知让教皇亚历山大在5月的教宗会议上提出的,再次增加枢机主教数量的提议,再没人胆敢予以反驳——如果教皇一定要敛财,那么增加枢机主教的位置,总比抹除掉一两个枢机主教,再将他们的位置卖出去要来得好——而新增的九名枢机主教中,西班牙人占据了六位,剩余的,两名意大利人都姓博尔吉亚,一名来自于神圣罗马帝国,还有一名相当令人意外,因为他来自于佛罗伦萨的索德里尼家族。
索德里尼家族在佛罗伦萨八十人委员会中有一个位置,卡博尼偶尔也会听取这个家族家长的意见,但与卡博尼与内里不同,他们的一言一行并不能操控整个佛罗伦萨的政局,而与这样的势力相称的,他们在平时表现的十分谦逊温和——但在阿尔比齐家族因为出卖阿雷佐而在一夜之间覆灭之后,他们就如同装在丝绒袋子里的细针,突然显露了出来。
这次他们豪掷了十万金杜卡特才换得了一顶枢机主教的红帽子,不过,就算是再多一些,对于深深厌恶着美第奇以及佛罗伦萨的博尔吉亚来说,也足以令人感到惊讶。因此,在黑夜中,弗朗西斯科.索德里尼枢机不但拜访了凯撒.博尔吉亚,也在伪装离开罗马后偷偷折回,拜访了正在皮克罗米家族修道院的朱利奥.美第奇。
虽然索德里尼已经是一位枢机,但他不但没有等待朱利奥去吻他的手,还毫不羞惭地弯腰,去吻朱利奥的手——当然,这其中大多是做给朱利奥身后的皮克罗米尼枢机看的。他是一个不过四十岁的男子,身形单薄,面色苍白,眼睛中流转着的,与其说是圣职者应有的虔诚,倒不如说是在商人们那儿常见的狡狯光芒,“向圣灵起誓,”他看似真心实意地说:“这只是一笔买卖罢了。”
朱利奥.美第奇没有让他的嘴唇碰到自己的手,哪怕这个时代,妄尊自大是几乎每个年
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