茶、咸酸奶、狮子奶与咖啡——
等到朱利奥.美第奇,一个信仰天主的意大利人,一个基督的亲王,毫不退让与窘迫地在苏丹的对面坐下后,苏丹的黑人宦官就为他们奉上了饮料与各种精致的食物。
奥斯曼土耳其的饮料与食物,就如他的国土与子民一般纷杂而繁多。
黑人宦官首先送上的是茶,这是奥斯曼土耳其人最喜欢的消遣方式,茶被他们称作“兔子血”,这种朱红色的液体在烛光下确实很像是生物的血液,它们被盛放在客人的银杯与苏丹的金杯里,茶杯的边缘打开,腰身收细,犹如尚未盛放的郁金香花,朱利奥品尝了一口,伴随着薄薄的雾气,浓郁的香味凶狠地涌入人类的口鼻。
咸酸奶在伊斯坦布尔,则是从平民到苏丹都能够得以享用的料汤,人们或是直接饮用,或是浇淋在米饭与面条上,在苏丹这里,它们被装在勺状的杯盏里,旁边摆着一盘杜兰小麦制作的硬质面条,这又是为了迎合客人的口味了。
而狮子奶,虽然与咸酸奶一样有着奶这个名词,事实上,它是一种酒,据说男人喝了可以强身健体,如同狮子一般的无所畏惧,对此——很难说是不是人们为了安慰自己而编造出来的一种说辞,毕竟他们的经文中明确地指出了饮酒是一种罪恶——但就像是任何条令与法律一般,所有的禁令都是针对被统治者的。当苏丹示意黑人宦官为他们送上狮子奶时,神情中并无丝毫不安,黑人宦官也没有露出惊讶的神情。
狮子奶是一种奇特的酒类饮料,它还是纯酒时,如同泉水一般的透明,饮用时,加上半杯真正的泉水,它就立刻变作乳白色,就如同奶水一般,它的浓郁香味甚至远远超过了茶或是酸奶,加了冰块与蜂蜜后,它就如少女的舌头一般甜蜜与滑腻,令人难以释杯。
但无论是塞利姆苏丹,又或是朱利奥,都不是没有控制能力的人,在小酌了半杯后,空气中因为陌生而产生的紧张气氛逐渐散去,两人放松地倚靠在富有弹性的靠枕上,面对着一盘“沙特兰兹”。
沙特兰兹的原身是来自于印度的恰图兰卡,它从印度传至波斯,又从波斯传至奥斯曼土耳其,是一种有着三十二个棋子的投骰象棋,分作王、宰相、象、马、车与兵,对弈的时候,执棋人要投掷一个六面的骰子,骰子的每面都对应着一种棋子,要投到相应的骰面才能移动对应的棋子。
而沙特兰兹之所以能够获得奥斯曼土耳其的苏丹的青睐,除了它蕴含着的奇特意味——每局对弈都如同一场微缩的真正之外,大概就是它的判胜方式——在沙特兰兹中若要获得胜利,一方必须吃掉另一方除了王之外所有的棋子,还要确保另一方无法在下一步将自己除王之外的棋子全部
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