周家管事是走惯了这条道的人,陈瑞瑜、徐维宗说话的功夫,便按着交待的将骡马、布匹另分了出来。考虑到临行前周家小姐郑重嘱托,而陈瑞瑜偏偏又吩咐不带一个从人,便又从驮队里均出五匹马来,凑够二十匹,骡、马各半,都是清一色的壮实牲口,那二百匹松江梭布这么一驮,看上去实在“轻松”了些。也是周家这等常办的生意,不然哪儿寻这么多骡马去?
待陈瑞瑜与徐维宗站在近前,看上去还真像是大户少爷头一次出门做生意,半是游山玩水半是经商的模样。陈瑞瑜倒未说什么,徐维宗瞧着却有些皱眉,不过,转头瞧了陈瑞瑜几眼,嘴皮子动了动,也没有开口。
那周家管事反复检视了遍,伸手试试是否都捆扎结实了,到了还是一拍脑门,赶紧着叫人收拾了番,将原本大车里装的一应铺盖帐子什么的,尽力挑拣着让两匹马驮着。不过,这家什是选出来了,可没人跟着伺候着,未必让陈公子自己铺床叠被、烧水沏茶?这么一寻思,便上前试探着问道:
“公子,还是带上两人跟着吧?”
陈瑞瑜没说话,只拿眼瞧着徐维宗。那徐维宗似有些无奈,又似乎还有一丝儿羡慕,道:“东西带着吧,怎么也是周家丫头一片心意,人就不必了。到了地方,还愁没人伺候?”
陈瑞瑜摆了摆手,那周家管事无奈,闷声退下。
二十来匹骡马,分成两队,前后缰绳连成一条线,陈瑞瑜与徐维宗各自走在头里,缓缓离开。
此时日头已升得老高,道上并不见多少行人,这前面早行得远了,后面的还得有几十里的路赶,是故两人这幅古怪驮队,倒也没多少人瞧见。好在这些骡马来前都是精挑细选过的,极是温顺,倒没生出乱子。
徐维宗所说的半日之路,不过百多十里,骡马负重又轻,这一路上倒也不必歇息。不过,陈瑞瑜原以为此去往北只一条道直通山海关,不想走不出十里,便是一条岔道口,那徐维宗二话没说,便领头先行。
陈瑞瑜自然是不知路的,寻思半响,到底还是开口问道:
“北上的商队,都走的是这条?”
徐维宗回头瞧了瞧,笑道:“那倒不是。看去哪儿了。”
“山海关呢?”
“你是说你那队吧?他们不走咱们这条路。按说那边才是近道,这边要绕了。”
陈瑞瑜心里不解,又问:“若是不同路,让他们停一日为何?”
“嘿嘿,”徐维宗笑道:“放心,耽误不了你赚银子,有周家那丫头在,少不了你一分。”
陈瑞瑜不再说话,自顾放眼四周的旷野。
这愈是往北,地势愈高,眼见着远处崇山峻岭排成一片,近处却不见多少田地,竟是荒草丛生,不见人烟。陈瑞瑜心里纳闷,却想着是不是这人家都住在那些林子后
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