次日一早,刘衍率领东路军三十多万将士从锦州城出发,开始向辽河方向挺进。
此行的路线,是刘衍与各国防军总兵官协商之后定下的,东路军将士将途径大凌河堡、杜家屯、西平堡等处,一路稳扎稳打、步步为营,几十万将士抱成一团,向辽河一带平行推进,绝不给清军任何扭转战局的机会。
至于大军的后勤补给,则由施大瑄率领的北洋舰队提供,一千多艘战舰不但可以为大军提供来自海上的支援,还负责从山海关向前线转运钱粮、装备等各种物资,清军想要切断明军东路军的粮道,完全就是痴心妄想!
“报!”
“启禀阁老,大军前方,国防军第二军的先头兵马咬住了一支汉军镶黄旗的兵马,人数数百,正在展开围歼作战。”
“报!侧翼国防军第六军骑兵部队围住数百朝鲜两黄旗兵马,正在进行围歼!”
这一路上,明军的追击速度虽然并不是很快,但是也绝对不满,清军之中的步兵和溃兵,或者是各旗的伤兵,几乎都被清军主力丢在了后面。
以至于刘衍率领的东路军将士这一路上,不断能够追上零星的清军兵马,多则数百人,少则十几人。国防军各部将士只要遇到落后的清军兵马,便一拥而上当场围歼,绝不会手下留情。
六天之后,刘衍率军抵达西平堡。
西平堡是辽东的一处重要堡垒,当年野猪皮努尔哈赤便亲自率后金军西过辽河,当时守河的明军不敌败退,后金军追至西平堡。
当年西平堡的守将名叫罗一贯,此人悍勇忠诚,面对野猪皮努尔哈赤的劝降,直接斩杀使者拒不投降,准备率领所部明军将士死守待援。
随后努尔哈赤率后金军攻堡,罗一贯与守军万人皆力战而死。明军广宁游击孙得功、总兵祁秉忠、参将祖大寿会同镇武堡总兵刘渠率军三万赴援,在平阳桥遭到鞑子大军的伏击,总兵刘渠等战死,孙得功逃回广宁,祖大寿逃到党华岛,全军三万人马死伤殆尽。平阳桥守将闵云龙及镇武堡都司金砺等率军民投降。
此时刘衍从西平堡残破的城桓上,依稀还能看到当年大战的痕迹,心中也充满了遐想:“当年抗击鞑子的英烈,会不会想到有朝一日,大明王师会卷土重来,会不会想到,满清鞑子会被汉家王师打得亡国灭种?”
“阁老,”
太子朱慈烺策马过来,说道:“阁老,咱们进城吧。”
“好。”
当日东路军中军进入西平堡内,国防军第一军进驻城内驻守,其余各军在西平堡周围驻防。
在堡城的官厅内,刘衍召集各军总兵官议事,陈勋、汪博、张义、沈拓、王越、苗绍、许铭、钱樰、贾洪雨几人,以及太子朱慈烺全部到场。
“各军的夜不收要继续向四周探查,以国防军第一军、第三军、
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