,精甲若干,若小王守不住这白城,一切休提。”
马城稍一犹豫便答应了,许了他破甲劲箭三万支,锁甲千副,怎也要助他抵挡住建奴数月后的猛攻。花费自然是要从铜料中折扣的,开原防线久无战事,这些军械凑一凑尚可拿的出来,而不至于伤筋动骨。林丹汗大喜,亲率王帐精锐送出三十里,方挥泪道别,大队骑兵踏雪滚滚而去。
雪后草原,大晴天。
丁文朝扭捏过后终按捺不住,狐疑道:“少爷这是与虎谋皮。”
马城错愕,调侃道:“有些长进了,懂得咬文嚼字了。”
张云嫣在马上笑的花枝乱颤,丁文朝面红耳赤辩解道:“拜少爷所赐,标下新纳三房爱妾,书香门第,万历五年中过举人的。”
马城释然,知他应是极宠爱这个小妾,娶妻娶才,算是开原军中一大特色了,至不济也能培养出几个成器的子弟。
笑闹过后,周云嫣也正色道:“丁将军所言甚是,夫君当有所防备,林丹汗此君有凌云之志。”
马城苦笑:“撑的过春天再说吧。”
两人无语,也知战局危急,扶植林丹汗是无奈之举,若林丹汗守不住白城,西逃,则漠南尽入建奴之手,等若平添数十万兵力。开原至山西商路断绝,势成孤城,两相利害取其轻,也顾不上日后了。
数日夜后回转开原,方知一件大喜事,老父终究是封爵了,封开原伯。全套伯爵的仪仗,连圣旨都被马林供了起来,打这起皇明多了一位伯爷,开原马氏成为勋贵之家。欢喜过后,马城心知朝中大乱,必然是阉党干政,皇帝手中权力大增,才有了这位新科开原伯,开原马氏,妥妥的阉党中人。
马伯爷对政治仍是一贯的不敏感,只是感念新皇恩德,新皇过了这个年才十六岁,当可开创一番事业。新科伯爵府内人员往来,过不几日熊廷弼亲至,马林错愕,慌忙带兵出迎,将熊公接到伯爵府,不敢怠慢。
熊公自山海关绕路山西,走漠南商路至开原,身侧只有十余名护卫。看着颇为狼狈的熊廷弼,马城唏嘘,此公头上虽还挂着个辽东经略的头衔,但辽东之地尽失,手下没有一兵一卒,着实狼狈,辽西兵权则被王化贞牢牢把持,重又集结了十余万兵马,看架势是打算死守辽河防线。
小憩片刻,用了膳,熊公气色好看了些。
马林仍是有些困惑,委婉道:“熊公但有吩咐,马某无有不从。”
这自是客气话,熊廷弼面色灰败,却殷切道:“老夫此来另有其事,前日朝中参你父子勾连蒙古,意图谋反,你父子切不可心生嫌隙。”
马城脸色转冷,马林气的发抖,险些气的摔了手中茶碗。
良久,马林才冷然道:“熊公明见,我父子三代得先皇知遇之恩,起于草莽,这谋反做乱的勾当是万万不敢做的。”
熊廷弼也有些发急,慌忙劝道:“开原伯莫急,老夫观新皇睿智聪颖,颇有先皇之遗风,你父子可上表自辨,清者自清。”
提起先皇,马林脸色才好看了些,先皇圣明,在马伯爷心中是比天还大的。
此时马城冷声道:“参我父子勾连谋反,必是巡抚大人的手笔。”
熊公喉头蠕动连反驳都做不到,只得安抚:“王公许是一时糊涂,受了小人蒙蔽。”
马林又重重的哼了一声,马城却反问道:“敢问熊公,广宁如何了?”
熊公又有些语塞,却低声道:“广宁自是守不住的,辽河水浅,无险可守,十余万兵马可用者不到一万。”
马氏父子脸色不变早在预料之中,兵马又不会凭空变出来,辽西所谓十余万大军,多半是军户,流民拼凑而成,真正能打的兵马,仍是一万多辽沈残兵,其中只有戚金统帅的浙军实力大致完整。
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