中，瓦剌又遇明军追兵，双方数次交战于清风店、霸州、固安，瓦剌皆大败。自此，瓦剌南下侵明攻势全数瓦解，仓皇逃至关外，回者只十之二叁。
十一月八日，北京解严。
仲冬时节，偌大的紫禁城银装素裹，白瓦红墙。昨夜的雪仍未停，鹅毛大的雪花飘扬扬洒在太和殿前的御道。御道上，早前景泰皇帝走过的脚印已被雪掩去，十几个浅浅的雪坑烙在松软的雪地上，看着倒干净整齐，不像西侧的步道，脚印杂乱，早把白雪踩成黑污。
夜娘亦步亦趋紧跟着前面那人的步子，眼睛不免好奇，偷摸打量着入目的一砖一瓦。
一个多月前，她从通州来到北京。因两军战况激烈北京全面戒严，她未能入城，滞留在北京外围的土城。
前两日，景泰皇帝封赏了一众在北京战役中建立了卓越功勋的文武大臣，今日又降下恩旨，宣召数名有特殊贡献的百姓平民入宫，夜娘就在名录之上。
入宫的机会说来便来了，她内心犹有几分喜悦。届时向皇帝求个去钦天监的恩典，若不准再另做打算。
“这是什么？”
眼前的女官手里拿着一封刚从夜娘衣物里搜出的信书。
夜娘寻常道：“这是我一位故人留给我的。”
“一位故人？”女官将信书翻来覆去检查，用冷峻的视线看了看夜娘，“你稍等。”
说罢，拿着信书找到另一位年纪更长的女官，两人头凑在一起低声私语。
没当回事的夜娘搓了搓光裸的膀子。
宫殿内烧了数盆炭火，比外面暖和很多。可在这飘雪时节脱光衣物站在殿内，还是分外寒冷。
年长的女官拿过信书走到夜娘面前，古怪地询问道：“这是你的东西？”
“是。”又不是。这封信是汪澜留给她的。
女官一双无神的叁角眼看不出情绪，她平静问道：“姑娘是何出身？”
夜娘道：“无父无母农家女。”女官颇觉好笑，直言：“你肤白手纤，看着倒不太像。”说完，拿着信疾步离开。
两个女官站至夜娘身后，面色严肃，目光凌厉。
明晃晃地被监管起来，夜娘确定那封信果不寻常。
汪澜叮嘱过——若要北上，此信只可交给叁个人。一是当今圣上，景泰皇帝朱祁钰；二，兵部尚书现如今官居少保的于谦；叁，武清侯石亨。
“不北上的话，这封信烧了便是了。”
日出的曙光照红汪澜的指尖。夜娘接过信的时候，那种从指尖传递的寒意她现在还记得。
女官拿着信件走在去往太和殿的大路上。按例来说，她是内廷奴仆，上级乃司礼监的公公们，不该越级上报。可这信封上盖着的，是当今太上皇——前正统皇帝朱祁镇的私印！
正统皇帝被瓦剌俘虏后，瓦剌人曾多次以此为要挟向明朝廷索要财物，又屡次押解着正统帝叫叩大
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