。故意问道：“小的初来乍到，不知府上有几位公子小姐，也得拜见一下。”
袁氏说道：“儿子小，远在金陵，身边就一个姑娘，人在闺房不必了。若你能随着回京，到时自会见到。”
曹鼐点点头，说道：“请夫人赏赐名字，在下的旧名不敢辱没祖宗。”
“嗯。”袁氏见他言辞文雅，越发欢喜，“既然你新来，就叫一个新字吧，姓呢！改随徐也好，祖宗的姓也罢，都由着你自己选择。”
“去吧。听说你有位朋友，吃顿饭再走。”袁氏心说如此人物，可以让他先在书房做一段时日的书童，陪着儿子读书，等将来或做个管事，或做个门客，如果他自己争气，还给卖身契让其去参加科举，也算我做件善事。
曹鼐随着一位管事媳妇出来，到了外厢的书房，忙问道：“嫂子高姓？”
“夫家姓朱，奴家是夫人房中管酒水的。”管事媳妇看出袁氏很待见他，语气非常亲切。
曹鼐说道：“我是北方的孩子，无父母亲戚，您就是我的亲嫂子，今后全仗嫂子照拂了。”
管事媳妇见他会说话，心里也很欢喜，笑道：“那是自然。”
正说着话呢，就见被袁氏指的大丫头走了进来，说道：“袁嫂子，夫人吩咐你去叫徐管家，来陪新哥哥吃酒。”
“呦，这就叫上哥哥了？”袁嫂子打趣道。
曹鼐赶忙要上前说话，谁知人家头也不回，径自进去了。原来她是徐湘月身边的二等丫头，即使知道袁氏是开玩笑居多，但只要她自己点了头，自然就会成真，故此有些害羞。
袁氏打发她出来，她不得不来，女孩家的心思复杂，也有心再看看曹鼐，等见到了人，却又马上不假辞色的转身离开。
袁嫂子笑道：“方才那位姐姐，名唤淰儿，是徐家的家生丫头，从小在奶奶身边做事。去年少爷见她越来越漂亮，打算纳为妾，奶奶不肯，送到了大姑娘身边。告诉你，不但一手的好针线，人亦极聪明，又识字会看书，若真的许配给你，真真你的造化，等闲官宦人家的小姐也比不得她，你也随着我们叫她淰姐吧。”
“承指教。”
曹鼐记在心里，等婆子带来了清书，进来一位妇人，手里托着六碟菜肴，一个小丫头拎着两壶酒。
袁嫂子介绍道：“这是李婶婶，徐家多年老人，管着厨房。那是木蓝姐，李婶婶的闺女。”
曹鼐挨个致意，清书习惯性的接过来酒菜，熟练的摆在桌上，三个女人说了声慢用，一起走了，婆子喜笑颜开的留下吃饭。
婆子很快吃饱了，告辞离去，趁这机会曹鼐说道：“你以后就称呼我为曹兄，言语上小心在意，不可露出马脚。”
清书说道：“知道了，只是我是每天来探望你，还是不来的好？”
曹鼐沉吟道：“这两三日你不用来，等
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