开了卡罗尔的住所,去伦敦国王学院探访这位真正的大师。
……
到达伦敦后,史高治并没有直接朝着伦敦国王学院过去。而是直接朝着麦克斯韦的家里去了。这个时候,麦克斯韦应该还要一会儿才会回家。正好可以和麦克斯韦太太谈两句话。
麦克斯韦在市中心有一处本来还算不错的住所,只是附近最近新开了一家工厂,这家工厂除了和其他的工厂一样,黑烟囱里没日没夜的冒着一股黑烟之外,还时不时的散发出一种特别的臭味。所以你可以看到,在这一带,所有的建筑,朝着工厂那边的窗户都是紧闭着的。
这个时候正有一阵风从工厂方向吹了过来,史高治赶紧屏住呼吸,掏出自己的白手绢捂住鼻子。然后走上麦克斯韦家门前的台阶,开始敲门。
“谁呀?”里面传出了麦克斯韦太太的声音。
“啊,麦克斯韦夫人,是我,史高治,史高治?麦克唐纳。您还记得我吗?”史高治回答说。
“啊,是麦克唐纳先生呀。快请进吧。”门打开了,麦克斯韦夫人出现在史高治的面前。相比上次见到她的时候,麦克斯韦夫人消瘦了不少,脸色也有些发黄。
“麦克唐纳先生,您又来英国了?詹姆斯不久前还提到了您呢。他说你上次和她的谈话,给了他不少的灵感,他前两天还说,有些问题,要是能和您一起讨论一下就好了。”等史高治进了屋,麦克斯韦夫人一边给史高治倒上咖啡,一边这样说。
“麦克斯韦先生还没回来吗?啊,这里的气味真是……该死的,这种工厂怎么能建在这里!”史高治说。
“可不是吗?那个工厂也不知道是生产什么的,一天到晚机器轰鸣不说,这股气味真是让人难受。詹姆斯说,闻到那股气味,他的数学计算能力,至少要下降百分之三十。”麦克斯韦夫人抱怨说。
史高治当然知道这家工厂是生产什么东西的。这家工厂,就是他入股的,阿尔伯特亲王殿下牵头的那家医药公司的化工厂。史高治自己也开着这样的工厂,他怎么可能分辨不出这工厂所散发出来的气味呢。
史高治站起身来,向麦克斯韦夫人鞠了一躬,然后满脸歉意的说:“说起来,我应该向麦克斯韦先生和您道歉。这个工厂是生产我所发明的磺胺一起其他的一些药物的。只是我没想到,他们会把工厂建在这样的地方。”
“麦克唐纳先生,这不是您的错。您不用道歉的。事实上,到处乱建工厂,这正是伦敦的特色之一。”麦克斯韦夫人苦笑着回答说。
“夫人,事情不像您想象的那样简单。”史高治很严肃的说,“磺胺等药物虽然都是救人的药物,但是在生产它们的过程中,也会产生很多有毒的废水和废气的。这些气体都会对人产生毒害作用。所以,我在克利夫兰和纽约的工厂都会刻意的建在城市的边缘,而是是在城市的下风位置。在我的工厂里工作的工人也是需要带着厚厚的,带有活性炭夹层的口罩工作的。我们对这些气体进行过动物实验。实验的结果是,这些气体能让小白鼠不孕、流产、以及出现癌症的几率上升几个数量级。所以……夫人,您和麦克斯韦先生就没有考虑过要搬个家吗?”
当史高治说出“不孕、流产、癌症”这几个词的时候,他注意到麦克斯韦夫人的脸都白了。一向落落大方的麦克斯韦夫人的声音都发抖了:“天呀,居然这么严重,这可怎么办?”
“怎么办?”史高治想,“让你的丈夫跟我到克利夫兰去,一切就都解决了。”
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