津三卫两万兵马直接往南进驻济南府,自己则率两万兵马前往东昌府。
徐延德的意图是,赶在贼兵袭扰济南府和东昌府之前先将这南下两道巨闸闸紧,再伺机与在两府周边州县肆虐的贼兵作战,殊不知,此举给了贼兵大肆扩充和生息的机会;贼兵如入无人之境,将山东北部济南府和东昌府境内搅得乱七八糟。
……
东线局势已趋糜烂,西线的易州城下,渡过易水的两千骑兵在宋楠的带领下刚刚抵达,眼前的易州城也已成了焦土,昨夜贼兵猛攻易州,易州虽是雄关,但无奈驻守的茂山卫兵马撤离,城中兵力不足三百,无法抵挡贼兵的攻城,于半夜时分城破。
贼兵在城中大肆横行,此地是驻军之地,城中百姓多为军户,刘七知道想胁迫他们入伙不现实,于是和赵鐩下令烧杀劫掠,还好他们知道骑兵已经追到易水河南岸,不敢过多的停留,洗劫了城池,杀了几百军户家属之后便匆忙于黎明时分出城西奔,临行前点了几十把大火,将城中的房舍烧成白地。
骑兵们默默骑行在易州狼藉的街道上,夕阳映照着残壁断垣上冒着缕缕青烟,到处是哀哀哭泣的百姓,到处是横七竖八的尸体,就好像行走在噩梦之中。
宋楠眉头紧锁,策马立在废墟遍布的十字街头,默然不语;几名骑兵从东街奔驰而来,来到跟随宋楠身旁的茂山卫指挥使廖平面前滚鞍下马。
廖平抖着嗓子紧张的问道:“怎么样?找到了没?”
士兵们垂头不语,廖平吸了口气,沉声道:“说,有什么说什么。”
一名骑兵哑声道:“指挥使大人,东城茂山卫衙门已成焦炭,内堂之中我等……我等寻到了十几具尸体,还有……寻到了此物!”
那士兵从怀中拿出破布包裹的一个小包来递上;廖平颤抖着手取过,一层层掀开布包,慢慢显露出一只满是黑灰的金钗和一块金锁片来。
在场之人心头雪亮,这金钗和锁片定是廖平的妻儿身上之物,大火之后,什么都会被烧成焦炭,唯有这金子做的金钗和锁片烧的虽变了形,却依旧存在,廖平的妻儿显然已经葬身大火之中了。
廖平脸色雪白,抖索着将金钗和锁片往怀里塞,眼眶通红却咬牙忍着不落泪来,宋楠伸手拍拍他的肩膀低声道:“节哀!”
廖平一咬牙抬头道:“宋大人,贼兵西去,必攻紫荆关,卑职请大人下令即刻增援紫荆关,否则我廖平的悲剧将在谭指挥使身上重演。”
谭章在一旁早已心急如焚,他的家眷何尝不在紫荆关中,贼兵破城后他的妻儿也难免和廖平的妻儿同样的命运,若不是自知手下只能调度七百余骑,无力和贼兵正面相抗,他早已率骑赶去救援了;见廖平请命,谭章眼巴巴的看着宋楠不做声,期待宋楠能下
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