们的掌控之中了。”
原来,自官军在中平二年的一系列大战中几乎全军覆没后,原凉州刺史杨雍便被汉庭以平叛不力为名免去职务。杨雍离开后,张让依照汉帝的意思,以四百万钱的价格,将凉州刺史的位置“授予”给年轻气盛的耿鄙。
但耿鄙到任后,却立刻发现,自己的能耐远没有自己原本所想的那么大,而且他能做的事,也与他的几位被免职的前任相差不大——因为凉州早在连年的战乱中变得一贫如洗,没了钱,自然什么都干不了。
然而,远在雒阳的张让和汉帝却“不知道”凉州的难处,催促耿鄙出兵的公私书信是一封急似一封。尤其是张让,还用暗含怒色的语气来警告耿鄙,如果再不打一场胜仗,他恐怕连像几位前任一样,被免职返乡都做不到了。
“使君不必多虑。”说话的人叫程球,四十来岁的年纪,因身材矮小,面容丑陋而一向为凉州士人所不容,“我有一计,可解使君忧虑。”
好的口气。耿鄙白了程球一眼,但嘴上却依旧不动声色:“程先生倒是说说,某有何忧?”
“使君之忧,在于钱粮不济,无从率军平叛。”程球阴嘴笑着,躬着身将耿鄙藏在心底的话说了出来。
知道又有什么用?你能解决吗?耿鄙依旧没将程球当回事,但语气已有所缓和:“是啊,某没钱,却要率军平叛。你倒给某谋划谋划,某该是好。”
程球再次拱手作揖:“我有一计,可解使君之忧。”
“别卖关子。”
“凉州之乱,已有百年。因此,这士民想要活下去啊,就不得不躲入各县大家的堡坞之中,但使君也知道,这些大家是基本不交税的。所以就有了,有的郡,户口数万,可纳税之人,却不足万口,岁入也不过十数万钱的情况。”
“不错,去年凉州的税赋不过九十七万钱,这些钱连供给一支万人军队行军百里都做不到,你叫某,还如何平叛?”
“使君,这常言道,力有所至,有所不至。这凉州税赋之弊,非陛下下狠力气不可解。所以,我们如今能做的,唯有饮鸩止渴矣。”
“饮鸩止渴?”耿鄙眉毛一挑,“也罢,平不了叛,某也是死。说说吧,怎么个饮法?”
“汉阳郡中有不少的大家。家家财富都以千万计数,使君可委我从事之职,我保证,一月之内给使君凑齐两四千万钱的军费。”
耿鄙站起身,在公厅中背着手踱来踱去,此刻,他的心中也是十分纠结,因为他知道,程球的计策就是通过一系列的巧立名目,向汉阳郡的世家大族要钱。
但这种做法,是必定会得罪一大批人的,而这些人,其实才是凉州能耐最大的人,因为他们的家族,都是百十年来扎根在凉州的,论财力、人脉,可远不是数年一换的州郡长官能比
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