骑马来到关前察看。
只见函谷关上关门紧闭,上面排列着守卒,也是楚军装束,关楼上随风飘荡的旗帜,当中大书着“刘”字。
司马欣不敢怠慢,立即派人报告中军的项羽。
项羽在行军途中,已约略听到刘邦先行入关的信息,接到司马欣报告,也骑马到关前。
果然见关上有刘字旗帜飘荡,心中不免愤恨。
项羽策马到关前,对着关上守卒喊道:
“你们是替何人守关?”
守卒答道:“奉沛公之令,在此守关。”
项羽继续问道:“沛公现在哪里,让他来答话。”
守卒回答道:“沛公早已破了咸阳,现在灞上驻扎。”
项羽一听,着急道:“我率大军前来,汝等快快开关,我们要去咸阳。”
守卒道:“沛公有命,无论何军,不准放入。”
项羽大怒道:“刘季无礼,竟敢拒我么?”
于是,项羽便令英布与司马欣率军攻关,自己在后面监督,退后立斩。
英布、司马欣挥兵猛攻,沿关驾起云梯,奋勇登城。
函谷关守兵不足一万,顾左失右,顾右失左,虽拼力抵抗,如何抵挡得住。
不到一日,便被英布等跃登关上,杀散守兵,随即开关迎入项羽。
项羽遂亲督前军,向前攻击前进,抵达戏地。
这时天色已晚,项羽吩咐前军就在戏地西首,扎下营盘,等待大军到达。
这地方叫作鸿门(今陕西临潼东北),项羽扎下营垒后,与到达的诸将商议如何对付刘邦。
诸将纷纷建议,有主张攻打的,有主张和谈的。正在讨论之际,帐外来了一个使者,说是沛公左司马曹无伤所派,有机密事报告。
项羽随即屏退左右,召入帐内。那人上前禀告,说是由曹无伤派遣而来。
项羽问:“左司马派你来所为何事?”
那人道:“沛公已经决定称王关中了,准备用秦子婴为相,其余各有封赏,秦宫府中一切珍宝,都想据为己有。”
“因左司马跟随沛公多时,此次封赏不公,左司马准备投在上将军门下,以为上进。”
项羽没等听完,不禁跃起,拍案大骂道:
“可恨刘季,眼里还有我项羽么,我定要灭了他。”
随即,打发使者回去,约定曹无伤为内应。
项羽召回诸将,将曹无伤报告的情况,与诸将说明。
范增在旁边进言道:
“上将军请你想想,沛公和咱们在一起合兵的时候,贪财好色,典型一个势力小人。”
“现在一进入秦关,听说他不取财物,不近妇女,前后判若两人,这一定是有野心,身怀大志,不可小觑了他。”
“况且,我已令精通望气的人士,远远观看灞上刘邦大营,回报我说,刘营的上空有龙虎形状,迭成五采,据说那就是天子气。”
“若果真如此,对于刘邦,现在不及时剪除,后日必留大患。请上将军尽快下决心,号令将士,一举击灭刘邦,才是稳妥之策。”
项羽悍然道:“量一小刘季,何足道哉,我若击他,如摧枯拉朽,有何难处。待后军一到,我们就立即进攻刘季大营。”
说罢,遣传令兵催促后军,尽快抵达,要与刘邦决一死战。
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