些郡县的人民,听说楚军对外黄的百姓,秋毫无犯,也乐得望风投诚。
彭越见项**队强盛,兵多势猛,就与刘贾、卢绾商议,向北直退到谷城,把刚刚占领不久的梁魏之地十七城,又都拱手让给项王。
项王一路收复这些城池,不到一个月时间,魏梁之地遂定。
此时,已是秋尽冬来,按照秦时旧制,十月正是新旧年交替的光景。转眼间已是元旦,即汉四年(公元前203年)。
项王就在行辕中,举行新年庆祝宴会。
大小将尉们,排着整齐的队列,依次进入军帐,向项王行过了礼,即由项王赐宴。
军帐内外,摆了数十桌酒席,大家列座,开怀畅饮,兴致淋漓。
正饮间,营外有探马疾驰而来,连跑带爬,来到项王面前。
这是军情急报,是成皋失守的消息,大司马曹咎阵亡。
项王大惊道:“我叫曹咎谨守成皋,怎么就轻易被汉兵夺去了呢?”
报子说道:“曹咎没听大王将令,被骂的受不了了,违命出战,被汉兵引到汜水,包围截住,不能退回,因致失败,曹咎自杀了。”
项王又顿足道:“那司马欣呢?”
报子又说道:“司马欣唯恐曹咎有失,也带兵追赶,同样被围在汜水,一同殉难了。”
项王不由站了起来,连叫“糟糕、糟糕。”
随即,命左右撤去酒肴,立刻传令三军,整顿军马,杀奔成皋。
此时,天气已经寒冷,寒风肆虐,满目萧肃。
项王从睢阳出发,一路西进,不一日,就越过魏地,直奔荥阳而来。
此时的汉王,已经收复了荥阳,接到项王回军的探报,升帐点兵。
汉王令曹参带一军,在荥阳广武上以东的正面立营,阻挡楚军,令樊哙带一军,在荥阳东北广武山东面埋伏,令周勃带一军,在荥阳东南埋伏,对楚军的先头部队进行围歼。
三将领命而出,汉王自带中军,前出广武,在曹参军后,依山安下营栅。
次日,楚军先锋锺离昧带三万楚军前来。
曹参接住,两军厮杀。
随后,樊哙与周勃,两军齐出,把钟离昧围住,力图全歼。
钟离昧毕竟是项王的得力战将,虽然经过陈平的离间之计,但事情过后,项王醒悟过来,找来钟离昧好心安慰一番,君臣化解了误会,自然相安无事。
此次为先锋,钟离昧也是想借机建功,给项王展示一下自己的绝汉之心。
见汉军围拢上来,钟离昧并不惊慌,安排军将,以长盾围住,长矛戈戟列好阵势,弩箭手在中央,四面施射。
虽然仅三万军,但楚军在项王的训练下,临危不惧。加上钟离昧治军指挥有方,面对围攻的汉军,竟镇静自若,丝毫不落下风。
曹参、樊哙、周勃各率两万大军,围攻半日,竟拿钟离昧没什么好办法,反倒在楚军的铁桶阵面前,丢下上千具尸首,一时僵持不下。
正在这时,项王带领大军到了,一阵冲杀,冲破了汉军的包围圈,钟离昧趁势挥军杀退汉军。
汉军且战且退,退至广武大营。
项王随后进逼,与汉王夹涧屯军。
项王刚刚安下大营,突然又接到急报:
“韩信攻破齐境,请求大王派军增援。”
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