伤痕,——玛丽亚为此自我折磨至今的伤痕,也已然随着时间流逝消失在死者们的记忆中了。
他来到一处宽阔空地,远处是逐渐升起的缓坡。低低的悲号从他面前一口古井中传来。除去倒在井边的尸体外,这空地同样空无一物,只有潮湿的海水,和腐朽的、沾满苔藓的鱼叉。
萨塞尔跳下古井,然后朝角落中观察。在已经腐烂发臭的鱼堆中,躺着一个灰白色的混种深潜者——很像他在刚刚过去的战场上遇到的那种——体形很高大,接近五米,或许有六米,咧开的大嘴里长满了眼球似得攀附植物。深潜者身旁扔着一根黑色的船只锚钩,已经很久没举起过了,深深地陷在柔软的泥地里。
吸引萨塞尔来这里的,不单是这深潜者,而是它低沉的悲号中一股奇异的哀愁。
他用它们的语言说:
“你在这里停留了多久?”
深潜者用很模糊的、灰色的眼睛注视了他很长时间。它缓缓露出惊异的神情,仿佛找到一件失去并忘怀多时的东西,便用很难听出意义的、仿佛是野兽低吟的音节告诉他。已经很久了,久到失去了记录的意义。
这种语言很难说得清结构和语序,甚至于更像是无意义的噪音,听上去嘶哑,尖锐,会使听者的耳朵感到深受折磨。不过萨塞尔对异类的语言很好奇,他在帝国的实验室完成的不只是对深潜者的解剖,更有在对话中记录和揣摩它们特有的语言。
“你知道你们的神明已经死去了,对吗?”
它表示点头,又摇头。
“你信奉的神明不止一个?”
它表示同意。
“那你的意思是,他们有的死去了,有的还存在于这世界上?”
它告诉萨塞尔,它们最伟大的神明不会毁灭。但是,‘cthulhu’——它口中深潜者们最伟大的神明,也是萨塞尔从没听说过的外神——已经在降临之年以来漫长的时光中消融了,成了完全不同的东西。
神明放弃了它们,一切都迎来了终结。
萨塞尔思考了一阵它描述的事情,但没得出结论。
这之后,他询问深潜者为什么要枯坐在这井里。
它陈述说,它对自己的命运毫不关心,因为它不知道死亡是什么,永生对它来说,也是无足轻重的。在随着‘cthulhu’降临这世界之前,到‘cthulhu’降临这个世界并消融之后,它在近乎无限的期限里遭遇了它能遭遇的所有事情。对它来说,自己的身体就是一头温驯的家畜,它每个月只要赏赐几个小时睡眠、一点水和一点碎肉就足够了。在神明放弃了它的种族后,它则失去了自己近乎于唯一的生存价值——
信仰。
而现在,无谓的思考是它唯一能做的事情,也是对它来说最为复杂的享受。
它告诉萨塞尔,在这漫长的时间里,那些崇拜它的村民也逐渐变得和它一模一样。他们的仇恨和记忆一同被淹没,所谓拜尔金沃斯也早就被遗忘了。即使有人从井口跌到井底,没有食物,饥饿痛苦,求死不能,其它村民也过了一百多年才扔下一根绳索,代替早就烂掉的梯子让那个村民爬上来。然而,即使是跌入井中的村民自己,也同样对自己的命运毫不关心。
和它一样,直到自己在这梦境中彻底消融为止,他们也只把自己的身体当作温顺的家畜,即使长满苔藓和攀附植物,甚至是寄生虫,也完全不值得关心,因为病痛和折磨也不过是屡屡重复的诸多举动之一。
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