这无名的隐户小村,并不是深藏在虎山支脉中的唯一一座村落,由于地势的限制,虎山中的聚居相当分散,一个村落最多也就只能容纳二百多人,人数再多,四周适合耕种的土地就不足了,也因此,这座山中的聚居星罗棋布,填满了每一座适合开垦梯田的山坳。这里的逃民普遍也过得苦,多村庄不但没有铁,连陶器瓷器都没有,普遍使用木器和石器,这也让他们的产效率相当低下,形成了恶循环,因为在外间苛捐杂税、村霸乡匪逼迫得存身不住,但逃入山中后发现自己的家庭也只能在饥饿中慢死亡。
这样的逃民村落,女眷是相当稀少的,也几乎养不活新儿,这些稀少的女眷严密地保护起来,免得引起村落之间的争端。吴老八这些私盐贩子对村落中的女眷数量一无所知,便是因此,村长一旦发现他们的行踪,便通知村民前来迎接,同时也让女人们在自家内藏好不要出来,这倒不是害怕盐贩子打她们的主意,而是怕这些盐贩子到了下个村落,闲谈间漏了风声,招惹来两个村子间不必要的摩擦。盐贩子们也无法从晾衣杆上发现女人的痕迹,这里的男男女女穿的衣物自然在颜色和样式上没有太大的差异,反正都是一样的褴褛。
由于村落规模虽然不大,但密度算高的缘故,盐贩子一天一般能两到座小村,落脚时他们也闲谈最近活上的变化,村民们都围拢过来,请盐贩们谈谈外头的事,盐贩在山里的地位高,不但因为他们能带来维系命必须的盐,也因为他们见多识广,是这帮村民最重要的消息来源。
买活军入主许县带来了大的震动,当然有陆大红赐予那在在的好处,她用白糖水就骗了好几百人下山,不过最让村民们痛心的是曹驿丞的逝世,这个驿丞不是大善人,从未周济过乡间隐户,但他允许隐户们到驿站去做些小买卖,而且也代为给货郎传话,转达山民们的需求。这一恩惠已经让山民们感激不尽了,毕竟虽然告上去也未必有人管,但告发隐户其仍是每个官吏的职责,曹驿丞想要告发是能找到理由的。不管是不是出于懒惰,他毕竟没有告发。
现在曹驿丞死了,谁给货郎传话呢他们这样的荒僻山村,如若货郎不来,买卖东西就极不方便了,山上没有地方沤麻,也买不起织机,那么除了盐以外,布总是要买的,盐队也不是时常来,那些一次只能买得起一盐的人家,都得指货郎每个月来的那么一两次带盐。有些村子住在山里远处,买货的方法便曲折,要先托人来山口的村子里传话,下个月再来一次,若有货了,再和山口村长买,少不得要吃一差价。
因为这个缘故,这座山中大家都穷得平均,靠山里的村子,外界骚扰的机小,而且深山鸟兽
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