占领枣阳后，很快就会返回原防地，该收网了！”
这个时候，上至重庆最高统帅部衮衮诸公，下至第五战区司令部里的各位高参，谁都没意识到，日军此战的目标是两个，一个是捕捉并消灭汉水两岸的第五战区主力，另一个是攻占宜昌。当然，日军此时对攻占宜昌后是不是坚守宜昌并没有明确规定。因为这个时候已经不是武汉会战时期了，日军囿于军费开支庞大和兵力有限，无意扩大占领区了，只想寻歼中队主力，迫使蒋介石投降，尽快结束侵华战争。
徐祖贻的话得到了副参谋长王鸿韶和几个高参的支持！
这个时候，李宗仁越发的冷静了，坐到了椅子上，仔细思索开了。
现在的情况是，日军右翼第三师团位从枣阳以北攻占枣阳后，到了襄阳东面，只要日军一撤退，我军就可以反击，对日军整个参加枣宜会战部队进行反包围，首先是对第三师团进行反包围。只要打掉了第三师团，接下来的战役就好打了，日军覆灭就只是时间问题了。
而且，我军精锐汤恩伯第三十一集团军就在南阳枕戈待旦，可迅速南下参战，聚歼日军第三师团。
现在，曾经创造台儿庄大战、随枣战役等辉煌战绩的李宗仁，一心再次创造奇迹，准备对日军痛下杀手了。
李宗仁深思良久，这才抬起头来，对徐祖贻说道：“参谋长，向军委会和蒋委员长报告，日军已于今日攻占枣阳，判断将很快撤回原防地。第五战区决心乘敌回撤之际，四面合围，先集中主力围歼日军第三师团，尔后乘胜追击，聚歼日军第十三师团、十六师团。”
江汉平原气候好，多雨。
李宗仁话刚说完，天上就开始下小雨了。
副参谋长王鸿韶大笑：“德公，真是天助我军。这一下雨，襄化路的砂石路面就会泥泞化，日军的车辆就不好运动。想逃都逃不了！这一次，小鬼子死定了！”
收到第五战区电报后，军事委员会判断日军必将向原阵地退却，主要退路只有襄花路，而该路雨后车辆不能运动，因而准备命令第五战区各部队应乘日军态势不利、补给缺乏、退却困难之机，以全力将其捕捉、歼灭于战场附近，尔后向应城、花园之线追击。
蒋介石这是要一口吞掉日军十万大军！
我军在决心反击，日军这时却犯了错误。
虽然并没有消灭第五战区主力，但是经过8天作战，日军顺利攻占枣阳，再次展现了他们的战斗力。
第十一军司令官园部和一郎无意在向北进攻，在晚上八点，下达了命令，令前线各部队在抵达唐河-白河一线后反转回原驻地，准备执行汉水西岸的包围战。
仅仅隔了三个小时，晚上11点，重庆军委会向第五战区下达了总攻令。
霎时间，原本撤的无影无踪的第五战区各部队开始行动了。汤恩伯第三十一集团军的六个师于南阳地区急速南下，三十军与七十五军共六个师在西，第三十三集团军的五个师在南，四十五军及九十四军尾追日军的五个师在东南，全部开始向心运动。
真正的枣宜会战大战开始了！
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