鸟铳又被称为神枪,乃军中利器,轻易不可示人,而且北多南少,郧阳府不南不北,驻军上万,装备鸟铳不过六百余杆,铳手五百人,全部安置在城外的大营里,连北边平乱都没派他们前去。
因此,听说锦衣校尉想要借调一百名铳手,守备臧廉只回了一句话:“痴心妄想。”
知府吴远亲自登门代为请求,他不能提起少保大人商辂,只能晓之以理、动之以情、诱之以利,总算说服了臧廉。
“五十人,不能再多了,即便这样,我也担着很大的风险,兵部若是问起……”
“锦衣卫和西厂负责,胡桂扬拿着驾贴呢,他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎,绝不提起自己。
就这样,胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵,直奔城南的无名江岛。
郧阳府出城就是江,向西南走出数里能看到江岛,岛很小,长满草木,远远望去,像是停在江中的一条深绿色小船。
想去岛上无路可通,只能借助舟楫,胡桂扬并不想立刻登岛,他要实现自己说过多次的诺言,一见到何百万就下杀手,甚至要在见面之前就出招。
一百五十名官兵在岸上排好队列,一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道:“锦衣卫抓贼,岛上若有无关人等,立刻现身!”
小岛离郧阳城这边更近,岛上的人若想上岸,只能往这边游来。
夕阳西下,照得江面上一边火红,岛上无人应声。
上下游各有几只小船在观望,发现势头不对,全都跑远一些。
胡桂扬没让官兵再喊第二遍,下令放火箭。
十多支箭矢带着火焰飞过江面,落在小岛上,一开始没带来明显变化,等到第二轮放箭之后,岛上的火连成一片,草木噼噼叭叭地烧起来,与夕阳余晖融为一体。
岛上飞起一串鸟,还有几只小兽仓皇跳入水中,除此之外再无活物。
官兵们只管奉命行事,脸上不动声色,胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来,这时小声道:“你的消息可靠吗?”
阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒,可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎,笑道:“就当是出来放焰火了。”
“嘿,这场焰火的代价可不小,要不要放几铳?”
“好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道:“放两排铳。”
樊大坚惊讶地说:“我就是开个玩笑……”
铳手早已做好准备,排成三行,头两行先后放铳,对准江岛即可,没有固定目标。
铳声震耳欲聋,远处的小船退得更远,樊大坚捂着耳朵,有点怀念放铳的感觉。
天黑之前,岛上火势渐消,只剩几处残火,所有草木付之一炬,一百多双眼睛看得清清楚楚,那上面没有人影。
樊大坚劝慰道:“胜败乃兵家常事,何百万早晚落网。”
胡桂扬却不死心,又向军官道:“调三艘船来。”
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