胡桂扬掏出两块碎银和一把铜钱,放进破碗里,对冬日里瑟瑟发抖的乞丐说:“这是我最后一点钱,应该是用不到了,你拿去买件……”
乞丐这辈子第一次遇到如此大方的施舍者,发了一会呆,突然伸出双手,从碗里抓起银钱,起身就跑,连要饭的碗都不要了,生怕对方反悔。
只说半截话的胡桂扬也发会呆,笑道:“嗯,没错,我的确回到京城了。”
他的确又回到京城,风尘仆仆,没有马匹和行李,连钱也都施舍干净,一身轻松。
前面不远就是熟悉的观音寺胡同,茶馆仍在,但是换了掌柜与伙计,对面的石家大门紧闭,显得比从前要冷清许多。
赵宅倒是没有变化,胡桂扬一进前院,大饼就飞奔过来求摸头,既不冷淡,也不过分热情,好像主人天天回家似的。
“才一个月吧,我瘦了,你胖了。”胡桂扬轻摸狗头,心生感慨。
一名正在打扫院子的仆人拿着扫帚走来,疑惑地问:“你是我家主人的朋友?”
胡桂扬也有些含糊,“这家的主人是哪位?”
“姓胡,锦衣校尉。”
“胡桂扬?”
“对。”
“那就是我啊。”
仆人愣住了,“是吗?看着不像啊。老马,老马!快出来,认认这是咱家的主人吗?”
另一名仆人从厨房里跑出来,一边用抹布擦手,一边盯着来者,半晌无语。
胡桂扬抬手捏捏自己的脸,“是我,锦衣校尉胡桂扬。我想起来了,咱们见过面,花大娘子介绍的,当时天色有点黑,我没这么瘦,也没这么黑。你是老马,你是老强。”
两名仆人终于想过来,这的确是自家主人,立刻点头哈腰,赔笑道:“没想到,真没想到老爷今天会回来……”
“闲话少说,先开饭吧,看大饼的样子,老马的厨艺肯定错不了。”
“不敢当,但我的确在百兴楼里学过手艺,东家想留我来着,我嫌那里活儿太累,所以没同意。”
胡桂扬很快吃上热饭,虽然没有预料得那么美味,但他很满意。
老强烧好了洗澡水,胡桂扬坐在桶中,越发觉得舒坦,问道:“那些工匠呢?”
“入冬没法干活儿,都回家了,说是开春再来。”
“宅里就剩咱们仨人儿?”
“花大娘子和花小哥常来。”
“嗯,你出去吧,我不用服侍。”
老强将手巾等物放下,要走不走,欲语还休。
“趁我刚回来,还没有主人的架子,你有话快说,再过几天,你未必能跟我说得上话。”
老强笑道:“既然老爷允许,那我就说了:老爷……没事吧?”
“挺好,能有什么事?”
“传言说……嘿嘿,只是传言啊,说老爷逃亡外省,正被锦衣卫通缉。”
“你见过被锦衣卫通缉的人,还能回家吃饭、泡澡吗?”
老强马上摇头,“没见过,当然,我
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