这两个皇后世家,还有安众宗家、涅阳张家都派出子弟前往历阳,寻求参战机会。
刘备这时候才抵达永安,他亲自规划的南阳防守战区,却已经人人求战。
没办法,汉军股价持续飙升,人人都赶着、争着买进,生怕下手晚了。
二十三日一早,天色刚刚启明,简陋营地炊烟弥漫在四周,田信见堵水水流越发浅薄,已不足尺深。
魏军在上游筑坝,张苞、谢旌一起寻到田信,张苞开口就是:“孝先,今若退,许多器械、船只将不得不弃。若要退,孝先可率众先行,我率骑士殿后。”
“田某岂是怯战之人?”
田信回应一句,回头看一眼将要用餐完毕的简陋营地:“徐公明这是想一举留下我军,却不知他牙口如何。承明,你组织后营推送战具到堵阳五里外,待战具运抵,后营就地休整,造饭。”
谢旌拱手:“得令。”
身为降将,谢旌平日沉默寡言,既不询问多余的话,也不跟军中同僚深交。
山阴谢氏百余口人已迁往成都,包含与谢旌血缘关系较远的谢夫人一脉。
谢夫人本是孙权原配发妻,后为拉拢表兄徐琨旧部,孙权就娶了徐琨守寡的女儿徐夫人。他想立徐夫人为正,但谢夫人拒绝为徐夫人之下,郁郁而亡。
谢旌快步前往宣布军令,组织后营吏士运输战具渡河,张苞也奉令带着所部八百骑士渡河,四散开来侦查四周,驱逐魏军游骑。
张苞渡河不久,关平派来的一营骑士抵达营地,也被田信投放到对岸。
而马岱率领的三营牙门骑士正经过望花亭边缘的芦苇地带,旗帜招展不做隐瞒。
望花亭,清晨时露水极重。
这里头顶是澧水,西南是堵水,南边历水,正东有万余亩湖泊,再东是扶予山。
黄巾、袁术、张绣等一系列战争摧毁了望花亭周围的农业,湖水周围的良田废弃,已被成片的芦苇蚕食,仅仅芦苇就有两三万亩。
密集芦苇丛中,徐商所部魏军三千余人不见一点踪迹。
徐商坐在一堆芦苇上吃干粮,就听远处有马嘶声,不多时斥候弓腰钻来:“将军……”
斥候干咽一口唾沫,语腔颤抖,努力压低声音没让更多人听到:“骑军,左将军马孟起麾下的凉州骁骑!”
刚缓一口气,斥候被徐商拉到面前面前,脸贴脸:“多少骑?”
“彼四五百骑一阵,足有四阵,约有两千骑。在前领军的是牙门将军马岱,历水有船,正卸载步军,恐是马孟起所率左军大部。”
“两千骑?”
“马孟起所部左军?”
徐商颇感沉重,召集军吏询问:“右将军命我军抄击历阳,绝田信归途。然此刻马孟起亲督左军已出历阳北上,其先锋两千骑已过望花亭,再有两刻就能抵达澧水岸边。”
周围军吏一个个蹲伏在地,随着太阳升起,潮湿环境下一个个汗流浃背,脸上渗汗。
徐商指出目前关键:“我军若潜伏待马孟起左军过望花亭,再抄击历阳……恐力有不逮。若是点燃狼烟向右将军示警,马孟起转身来攻,我军必覆亡此间。”
马超带着左军主力都来了,后面肯定有源源不绝的军队,说不好关羽的前军已经在襄樊一带蓄势待发。
这个时候点燃狼烟示警会暴露自己,引来马超的围歼;若继续潜伏坚持预定计划抄击历阳,那肯定会跟后继汉军撞上,一样会死的难看。
一众军吏忧虑不已,徐商也是不解,纳闷。
徐晃已经透底,徐商身为将军自然知道一些大概的猜测:这次来南阳的是汉军偏师,汉军主力会东征孙权。
难道刘备、孙权另有默契,汉军从南阳北伐中原,来一个围魏救吴?
徐商所部患得患失没有主意时,徐晃正率领四千人离营,正在往五十里外的徐商空营行进,已行军三十里。
出乎徐商预料,马岱过望花亭后向北调头,直扑堵阳而去。
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