外各处宽阔的地方，都可以看到复兴军的一队队新兵正在紧张训练，多数新兵都是手持刚从工厂里打造出来的大刀，长矛，以现在钢铁厂的产量，打造这些兵器极为简单，质量比起清军使用的还要好上一筹。
为了能让部队早点上战场，各个军官都拿出了吃奶的力气，对这些新兵使劲的训练。
短短五天整训后，七月二十一日，王韶已经迫不及待了，他兵分两路，一路由自己亲领，加上潘起亮、周春来两人领着三个团，共六千人的大军向苏州进发，一路由王亮功、齐仲两人领着两个团四千人向嘉兴出发，开始了复兴军的首次扩张。
每一路大军，都只有十分之一士兵是经过训练的人员，原先的士兵统统提为班长一级，有的甚至提为排长，而原先的班长，提为排长，连长，而排长提为营长，连长提为团长。
不是王韶不想多整训一段时间，只是时不待我，上海是复兴军大本营，王韶不会让战火烧到上海来，只有先拿下苏州，嘉兴两地，复兴军才会有回旋余地。
如果说嘉兴只是上海的门户，那苏州不但是门户，而且还是根基，上海人口太少，而苏州和下面各县人口加起来足有五百万，是此时上海人口的十倍，拿下苏州，复兴军才有立足的资本。
苏州与上海之间还隔着一个昆山县城，不过，面对滚滚而来的六千大军，昆山县令不敢抵挡，马上丢下县城逃跑，复兴军轻易进入昆山县。
在昆山县休整一夜后，第二天，王韶率大军继续前进，下午才抵达苏州城外，此时苏州城早已风声鹤唳，大门紧闭。
不到一百公里的路程，走了三天，想起后世一个多小时的火车路程，王韶立马决定，拿下苏州后，第一件事就是建苏沪两地铁路，虽然以现在铁路的速度不可能一个多时小时到达，只是四个小时足予，比起现在三天的路程来，不知快了多少。
眼看再过一个时辰左右就会天黑，王韶并没有马上攻城，而是下令安营扎寨，准备明日再进攻。
城外无话，城内却是一片愁云惨雾，苏州是江南重地，城高墙厚，历史上，李鸿章数万淮军猛攻苏州近月，依然没有拿下，最后诱使太平军发生内乱，方才进城，只是一进城，李鸿章就翻脸不认人，将投降的数万太平军杀了一个干干净净，可以说犯下滔天罪行。
可是此时守苏州的不是太平军，城中也没有数万兵力，只有数千老弱，偏偏为了增援长沙，前些日子还派出了一半的守军，目前苏州城内能拿出的兵力不到二千绿营兵。
苏州城内最高长官并不是苏州知府，而是江苏巡抚，从康熙年间，苏州巡抚就一直驻扎在苏州，此时江苏巡抚为杨文定，苏州知府钟殿选，两人接到上海叛乱消息后，钟殿选还曾想是否带兵去上海平定，打听到复兴军扩充到数万人，赶忙打消了这个念头，转而急向外求救。
苏州周边都是一些县城，虽然经济富裕，兵丁却不多，自保尚且来不及，如何能救苏州，唯一能救苏州的只有南京，可惜南京的兵力还没有来，复兴军已经来了。
当晚，整个江苏巡抚衙门灯火通明，杨文定、钟殿选还有其余官员，济济一堂，一同议论该如何守城，只是议论了大半天，依然不得要领。
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