有一个人进入了乾隆的视野。

　　这位自打前年和珅升任领班军机大臣，就开始施展“乌龟神功”往后缩。大事没有，小错不断，官声也渐渐不及从前，并多次受到乾隆的责备。去年又因为漏泄与乾隆关于嵇璜、曹文埴的谈话内容而受到申饬，被罢免了协办大学士。

　　你不是想往后躲么？朕偏偏不让你当缩头乌龟。

　　于是，玉牒馆副总裁、监管国子监事务，今年六十八岁的刘墉将要北上担当谈判正使的消息，就被有心人传了出来。北京城内的旗人一听是这位，连请托的心思都没了，那咱们就等着吧。

　　而刘墉自从听说皇帝要派自己去吉林跟赵逆谈判，除了每日去玉牒馆和国子监转一圈，回家就是大门紧闭，来客一概不见。

　　事实上刘墉自打乾隆四十七年迁工部尚书，并担任上书房总师傅的时候，他就看出和珅炙手可热，必将左右朝堂。一开始他还是委蛇其间，到后来越来越难以容忍。

　　因为曾有过跟和珅一起去山东查办“国泰案”的经历，刘墉比别人看的早，也看的明白。他知道和珅敛财的手段，也知道这人善于理财，而且还颇有才学、心狠手黑。只要乾隆信任，和珅就不会倒。

　　以刘墉的性格，如果在朝堂继续这么勤勤恳恳的干下去，一个大学士肯定跑不掉，到时要不投靠和珅，要不就一定会产生冲突。与其这样，那不如韬光养晦，静待时日。

　　事实上自从曹锡宝告状那件事之后，刘墉已经察觉到和珅正在找机会对自己下手，火烧眉毛了。

　　可问题是他爹是刘统勋，父子两代人世受皇恩，深得信任。若是想找机会犯错，而且还是得让乾隆嫉恨的小错可没那么容易。于是他等啊等，在去年终于等到了。

　　去年乾隆从热河回来，曾和一众军机大臣说起文渊阁大学士嵇璜年岁已高，若是向自己提出告老还乡，不忍不从。接着又说户部尚书曹文埴家里老母仍在，要是请求回籍养亲，也是不忍不从。乾隆当时说完了，在场的几位大臣纷纷顺着皇帝的意思表达了惋惜之意。

　　过了几天，乾隆又召见了刘墉，君臣相得，于是也提及了同样的话。与其他人不同的是，刘墉当时听完心里嘭嘭直跳，他知道自己等待的机会终于来了！

　　向来满清朝廷的大学士出缺，一般都是按资历排班，由协办大学士补授。刘墉在各部尚书中属于资历较深的，他从乾隆四十六年起就担任都察院左都御史。如果嵇璜告老还乡，文渊阁大学士十有八九是他的。

　　而作为父子两代为满清皇帝效力的“汉人楷模”，刘墉早就窥视到了几分乾隆的性格，那就是小心眼！

　　于是刘墉在和乾隆谈过话出宫的时候，在懋勤殿外面“正好”碰上了嵇璜，而且福长安也在场，于是他就拉着嵇

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