众人开始传阅着林子平的图画，而一旁的麻田刚立则恭敬的问道：“子平先生，听说北海镇有家巨大的医馆，大小病症，无所不治，甚至连肺痨和天花也是药到病除？”

　　林子平颔首拈须道：“此言不虚。那家医馆名为北海镇中心医院。目前赵殿已在北海镇各村镇普及牛痘，从此再无天花之苦。至于肺痨，只需一年便可治愈。更有一种机器，可透视人全身，纤毫必现，可提早发现病症。”

　　众人一听全都惊呆了。

　　然而身为医者的麻田刚立却皱眉道：“牛痘？我只听说过大清国有人痘，即便接种，也只是十之能存二三。这牛痘何解？莫非跟牛有关？致死率如何？”

　　说起来岛国历史上的天花，肆虐起来也是非常可怕，其主要传播途径就是朝鲜。平安朝时期最严重的一次甚至蔓延到了平城京，当时主持朝政的藤原家族四兄弟全都挂了。疫情期间的死亡人数高达100万～150万人，相当于当时岛国总人口的25～35%。

　　江户时代之所以经常更改年号，原因之一就是瘟疫流行，天花是第一祸首。后世的“隅田川焰火大会”就是幕府八代目吉宗时期开始的，目的是祭奠因饥荒和瘟疫死去的百姓，祈求灾厄消退。

　　至于隔壁的带清也是差不多，虽然中国自北宋就有了“人痘术”，可惜一直秘而不宣。清代早中期之所以不让汉人在内城居住，很大原因也是满人怕汉人传染天花。

　　林子平对麻田刚立解释道：“牛，土畜也。人之脾属土，以土引土，同气相感，同类相生，故能取效。北海镇自施用此法以来，无一损伤，无一复出。”

　　麻田刚立赞叹道：“了不起！我一定要去北海镇见识一下。”

　　一旁的弟子高桥义时躬身道：“先生，我想跟着子平先生修习测绘。”

　　麻田刚立知道此子志在天文历法，于是欣然应允。

　　林子平环视在座诸人道：“诸位，老朽奉赵王之命，延请诸位赴北海襄助。眼下老朽刚接了一项大差事，就是为北海镇第一条铁道进行沿线测绘。需要的人手多多益善！”

　　“子平先生，请问什么是‘铁道’？”专注于研究穷理学的后藤犁春问出了最关键的问题。这年月东亚还没有对物理学和电学、化学的单独称呼，它们暂时共用了一个称谓，即穷理学。

　　林子平听完便要了纸墨笔砚，随即在白纸上写下了“铁道”二字，然后他双手举起，对众人示意，解释道：“简单的说，就是用钢铁铺就的道路！”

　　当天晚些时候，在江户城内表奥的议事厅里，幕府四大老中再次聚集。老中首座松平定信听完若年寄崛田摄津守的汇报，不禁讶然。

　　“用上好的精铁铺路？那位赵王殿是有钱没处花吗？”他皱眉思考了片刻，这才对若年寄

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