六月中,大雨如注。
久旱逢雨,那荒野中荆棘野草疯长,峨峨群山愈发葱郁。这一日的瓢泼,对京畿周遭的田庄而言,如若天降甘露;而驿道上逶迤而行的驮队,却叫苦不得,于泥泞中蹒跚。好在次日即晴,倒不至于误了行期。
即便无雨,陈瑞瑜一行也行得极缓,每日里只在驿道上行上三个时辰,便下了驿道,偏往荒野山间绕行。
在驿道上行走,这支数百人的队伍并不打出旗号,人不着甲、刃不出鞘,这半是商队、半是运送军需的模样,倒也不算出奇。只是潘承林、徐维宗等数十骑的锦衣卫打扮,吸引了大半好奇的目光。那认得出的,似乎是在琢磨,还从未见过锦衣卫缇骑如此从容?看样子不像是赶着去捉拿人犯。当然,即便是路旁的驿站驿丞驿卒,或是一向纵马狂奔丝毫不顾忌路人的巡弋骑队,也不敢上前多问一句。
这三个时辰,自然是赶路。
潘承林潘千户领的差使,那魏公公可没限时日。再说,这六月里,就在初一那日,左副都御史杨涟上疏劾东厂太监魏忠贤二十四大罪,由此揭开东林弹劾魏忠贤一幕大戏。整个六月,魏忠贤怕是都在提心吊胆,也没工夫多理旁事。
此事陈瑞瑜心知肚明,但潘千户却是毫不知情,还琢磨着打那日辞别魏公公,居然再无消息,这魏公公可着实看重自己。是以对陈瑞瑜所为,不加一词,反倒颇有兴致的跟着“观赏”,这行得也就更慢了。
每日午时一到,陈瑞瑜便下令全队转下驿道,不论是否有路,只管往山间、河谷里行去,或于旷野,或于河岸,要么是在山腰,要么便在谷口扎营,这立营未妥,全队无食。
自然,打下了驿道,全队便披甲、举旗,前有哨骑探路,左右有游骑巡弋,是全套军营做派。那潘承林等人哪里受得了这个?头几日可都是饿着肚子硬撑着,陈瑞瑜倒是劝过,让其带着锦衣卫往驿站歇宿,但潘千户难得拿出上官的派头,勒令随行锦衣卫紧跟不退。这倒让陈瑞瑜有了“中军”的架势,索性将全部人马都动了起来。
那三百骑兵对这些自早已熟悉,练得不过是彼此相合,是以当一片火红旌旗打出时,不出三日,便已进退由心,堪比久训之骑队。倒是王宝的辎重队,练得格外辛苦。
在白水铺子招兵买马,陈瑞瑜虽表现的可有可无,但秦振武等人却仍精挑细选出二百名大汉,大多有过从军经历,余者也是猎户、山民,至少这骑马、行路无可挑剔。只是出发时,陈瑞瑜将其一股脑的都塞给王宝,先令二百人照管五百匹骡马。
编队是在路途之中进行的,仍按十二人一队,三队一旗总,三旗一百总分编。秦振武、杨一志、赵天宝,再加上王宝,自然身充百总一职。最初几日,原三百骑兵都划归秦振武、杨一志、赵天宝三人属下,王宝反而下属最多。
这野地扎营,也是分外讲究。陈瑞瑜这队总计六百人左右的人马,当然比不得大军立营,但也足使那二百名新募大汉手足无措,那王宝初时甚至急得跳脚,打骂那些人白长了一身肉却没长脑子。当然,在三百名老兵的帮带下,用不了几日,也就熟了。实际上,不论是否熟记军营规矩,只要记着跟着队长便就没错。此时那些新募者尚未编伍,只由人指派跟着老兵们行事。
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